24.8.05

063 - Music Genome

Y a-t-il un moyen pour classifier, au sens taxinomique, la musique ? Existe-t-il un génome musical qui transcende la notion classique et inefficace de « genre » ? La question intéresse aussi bien les théoriciens (cf. Alan Lomax et son projet de Global Jukebox) que les professionnels de la musique, à la recherche d'un moyen efficace d'exploiter les richesses de la longue queue...

Quoi qu'il en soit, une start-up californienne, Pandora, prétend avoir mis au point « la taxinomie la plus sophistiquée de matériel musical jamais assemblée à une telle échelle. » Superlatifs marketing ou véritable avancée ? A vous de voir : la bonne nouvelle, c'est que vous pouvez tester le système gratuitement...

Pandora

Slate : The Madonna Code - Searching for the perfect music recommendation system.

23.8.05

062 - CAPTCHA

CAPTCHA est l'acronyme de Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart. L'utilisation n°1 des CAPTCHAs en ce moment, c'est d'empêcher un logiciel de se faire passer pour un humain sur le web, et du coup d'empêcher - par exemple - un programme de spam d'ouvrir un compte email ou de poster sur un service de blog.

Le CAPTCHA de base propose d'identifier quelques lettres dans un typo déformée ou brouillée, mais les progrès de l'« intelligence artificielle » font que certains programment atteignent maintenant les 90% de réussite à ces tests visuels.

Comment faire alors la différence entre un humain et un ordinateur sur le web ? En 50 ans, la question posée par Turing est sortie du domaine de la philosophie pour entrer dans celui de la technique !

The CAPTCHA Project

061 - Power to the Edge

Power tho the Edge ! En voilà un beau slogan... Ca a un petit parfum sixties pas déagréable. Power to the People !
Power tho the Edge, cela consiste à changer la façon dont les individus, les organisations et les systèmes communiquent les uns avec les autres. (...) Power tho the Edge implique de donner le pouvoir aux individus qui sont au bord de l'organisation, là où elle interagit avec son environnement. (...)
Donner le pouvoir implique améliorer l'accès à l'information et d'éliminer les contraintes superflues. Déplacer le pouvoir vers les bords implique d'adopter une organisation qui augmente beaucoup les interactions de pair à pair
( peer-to-peer ).
Tout ça est un peu fumeux mais on peut pas être contre. L'intéressant, c'est de savoir d'où vient cette prose si politiquement correcte. Je vous laisse deviner... Vieux gauchistes reconvertis dans le management ? Net-activistes en quête de cyber-utopie ? N-ième phliosophe découvrant à son tour - et simultanément - le maniement du mulot et les promesses de la « société en réseau » ? Perdu. C'est l'armée américaine !

Power to the Edge - Command... Control in the Information Age

20.8.05

060 - Flying Spaghetti Monster

Le Flying Spaghetti Monster est le Créateur de l'Univers, selon les tenants d'une nouvelle religion dénommée pastafarianisme. Cette bizarre divinité aurait l'apparence d'un tas de spaghettis avec deux boulettes de viande, le tout surmonté de deux globes occulaires. Une autre particularité de ce culte est l'usage systématique du mot "Ramen" à la fin de chaque prière.

Les tenants du pastafarianisme réclament que leur version de la Création du monde soit enseignée dans les écoles, en parallèle avec la théorie de l'Evolution.

Il s'agit surtout de protester contre une décision de l'Etat du Kansas, qui autorise l'enseignement des théories pseudo-scientifiques de l'Intelligent design, en parallèle avec l'Evolution.

Le site officiel du Pastafarianisme
Wikipedia : Flying Spaghetti Monster

17.8.05

059 - Link farm

Le Graal du web, comme chacun, c'est le PageRank attribué par Google. C'est lui qui fait que vous apparaîssez sur Google en première position, ou à la page 240... L'un des critères pris en compte par l'algorithme mystérieux qui calcule le PagRank d'une page web, c'est le nombre de liens pointant vers ladite page.

D'où l'idée de de la Link Farm. Une « ferme à liens » qui n'a rien de très bucolique : on est plutôt dans l'élevage industriel. Il s'agit de construire en série (avec un programme ad'hoc) quelques centaines de pages dénuées de contenu mais possédant un lien vers la page dont vous voulez faire monter le PageRank.

Et le pire c'est qu'il semblerait que ça marche plutôt mal, parce que l'algorithme googlesque serait finalement pas si con que ça...

Sifry's Alerts : State of the Blogosphere August 2005 Part 4: Spam and Fake Blogs

11.8.05

058 - Information négative

D'après un narticle paru dans Nature du 4 août, l'information peut être une quantité négative. Autrement dit, il est possible de communiquer un message, tel que celui qui le reçoit en sait moins après l'avoir lu ! Pas très intuitif comme notion... Mais rassurez-vous, ça n'arrive que dans le monde exotique des particules quantiques, où la téléportation est - depuis longtemps - un concept valide !

L'un des co-auteurs du papier a écrit une page de vulgarisation pour expliquer le phénomène en se basant sur le jeu télé : la Roue de la fortune !
Quantum information can be negative (popular description)